Les relacions institucionals entre el Regne Unit i l’estat espanyol viuen moments tensos després que la persecució d’una patrulla de vigilància duanera espanyola a un grup de contrabandistes de tabac acabés en territori britànic. Arran d’aquest incident, el govern de Gibraltar acusa Espanya d’una “greu violació de la sobirania britànica” i prepara una resposta coordinada amb alts funcionaris del Ministeri d’Exteriors britànic, de la Commonwealth i amb l’ambaixador britànic a Espanya, mentre que l’estat espanyol nega l’incident i manté que va ser fora de la zona britànica.
La persecució que ha provocat aquest greu incident diplomàtic entre ambdós països va produir-se el passat dijous, 2 de febrer, a la matinada. Segons informa el 324, una barca auxiliar d’una patrulla marítima espanyola va detectar una embarcació sospitosa de dedicar-se al contraban de tabac, i va iniciar una persecució. Les autoritats espanyoles sostenen que l’embarcació va espatllar-se durant la persecució i va quedar a la deriva, arribant amb els dos funcionaris a bord fins a una platja a conseqüència del corrent marítim, que Gibraltar assegura que era dins el seu territori, tot i que Espanya ho nega.
Un cop a la platja, un grup de persones va envoltar els agents i els van atacar llançant-los pedres; els agents, que segons fonts duaneres van patir ferides greus, van intentar defensar-se disparant algun tret a l’aigua. Finalment, van poder reflotar l’embarcació i remar fins a la patrullera de Salvament Marítim.
