Arreu de Catalunya hi ha més de 28.000 màquines escurabutxaques repartides per bars i restaurants. Es tracta d’un joc molt accessible, que permet fer-hi apostes baixes i el premi pot ser immediat. Tots aquests al·licients fan que per a moltes persones resultin irresistibles i que tinguin un potencial addictiu molt gran. Tant és així, que són la causa principal d’addicció al joc a Catalunya entre les persones més grans de 40 anys.
Els experts demanen que es treguin o, almenys, s’hi limiti l’accés, però el sector no vol renunciar a una part molt important dels seus ingressos. “Que siguin tan accessibles fa que moltes vegades la porta d’entrada al joc, fins i tot pe als més joves i per als menors d’edat, siguin les màquines escurabutxaques”, assegura la doctora Susana Jiménez Murcia, de la Unitat del Joc de l’Hospital de Bellvitge. “Després passen al joc online”, afegeix.
“Hem de fer un pas valent i hem de treure les màquines dels bars”, explica Jiménez. “Han d’estar ubicades en punts on la persona es pugui autoprohibir.” Tot i la bona voluntat dels que aposten per la retirada d’aquestes màquines o, com a mínim, de la seva limitació, el sector hi és molt reticent. La raó és simple: els propietaris de bars i restaurants obtenen entre 100 i 100.000 euros setmanals de benefici per màquina.
