ACN Barcelona – Un estudi de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), ha demostrat que l’exposició prenatal a l’òxid d’etilè pot tenir afectacions sobre el pes dels nadons en el moment de néixer i el perímetre del seu cap. El treball, que s’ha publicat a ‘Epidemiology’ és el resultat de l’anàlisi de 1.106 infants, exposats a aquesta substància química durant el darrer trimestre de l’embaràs. Així, la investigació ha conclòs que el pes d’aquests petits i el perímetre del seu cap eren inferiors als de la resta. L’exposició humana a aquest element es produeix per la inhalació del fum del tabac i la contaminació atmosfèrica. Els riscos també són elevats en els sectors sanitari i químic, ja que s’usa de forma habitual per esterilitzar materials.
La recerca de l’ISGlobal ha consistit en l’anàlisi dels nivells d’adductes d’hemoglobina d’òxid d’etilè a la sang del cordó umbilical de 1.106 nadons de Grècia, Espanya, Noruega, Regne Unit i Dinamarca. Aquest mesurament ha proporcionat als investigadors informació sobre la quantitat d’aquesta substància a què va estar exposat el fetus durant el darrer trimestre de l’embaràs. Així, van poder determinar i entendre millor els possibles efectes adversos sobre el desenvolupament fetal i els resultats del part.
Els resultats van mostrar que els nivells mitjans d’adductes d’hemoglobina eren més elevats en les mares fumadores que en les no fumadores. Els més alts es van associar amb un pes menor en néixer. En concret, el pes mitjà dels infants va disminuir en 3,30 grams amb cada augment de 10 pmol/g als adductes d’hemoglobina. L’augment dels nivells d’adductes d’hemoglobina també es va associar a una disminució del perímetre del cap.
“El perímetre cefàlic reduït s’ha relacionat amb un retard en el desenvolupament neurològic, i un pes reduït en néixer augmenta el risc de malalties cardiovasculars, diabetis mellitus tipus 2 i osteoporosi”, ha assenyalat Barbara Harding, investigadora d’ISGlobal i primera autora de l’estudi.
Per contra, l’equip no va trobar cap evidència d’una associació entre els nivells d’adductes d’hemoglobina d’aquest òxid i el risc de ser petit per a l’edat gestacional, una condició que pot comprometre la salut del nadó a curt i llarg termini.
“Els resultats de l’estudi destaquen la importància d’abordar l’exposició a aquesta substància tant en entorns ocupacionals com no ocupacionals”, ha afirmat Manolis Kogevinas, investigador d’ISGlobal i autor sènior de la recerca. Ha avisat que els canvis polítics per reduir l’exposició a l’òxid d’etilè en poblacions vulnerables, com les dones en edat fèrtil, “podrien protegir la salut del fetus i millorar els resultats del part”.
Estudis anteriors ja havien demostrat que les dones exposades a nivells més alts d’aquest element a la feina durant l’embaràs presentaven més risc d’avortament espontani i part prematur.
