Us faig a mans l’article escrit amb l’Helena Moliné i Rodes per a l’Associació Catalana de Premsa Gratuïta l’octubre del 2009
El 7 d’octubre de 1982 s’estrena el musical Cats al The Winter Garden Theatre de Broadway. En concret, és una reestrena, ja que al 1981 havia pujat per primer cop als escenaris al New London Theatre de Londres.
Curiosament, les aventures dels Jellicle Cats, alguns dels gats més coneguts del món, estan basades en el llibre de poemes infantils del poeta anglès T. S. Eliot anomenat Old Possum’s book of practical Cats. Per aquesta raó, en aquell moment, la majoria de la gent vinculada al món de l’espectacle va pensar que un musical d’aquestes característiques estava condemnat al fracàs. Tant és així que la recerca de finançament arreu del West End no va ser fructífera… i, de fet, l’espectacle tan sols es va poder estrenar gràcies a les aportacions de més de 200 petits inversors.
La història que explica el musical tracta d’una comunitat de gats, els Jellicle Cats. Aquests gats s’escapen de les seves cases i es reuneixen un cop l’any, ben entrada la nit, per tal de saber quin d’ells passarà a una nova vida al Heaviside Layer – Felinosfera-. La decisió la pren l’Old Deuteronomy, el vell gat que és pare i avi de la majoria dels allà reunits. Però aquesta nit un dels membres se n’adona que hi ha un humà entre ells, i en aquest moment es proposen aclarir qui son els Jellicles tot presentant els felins més característics d’aquesta família.
Més de 40 persones entre artistes i músics, una escenografia imponent i un vestuari i maquillatge sorprenents donen vida a un espectacle, que -si més no- no deixa ningú indiferent.
L’evidència de l’èxit d’aquest musical familiar és indiscutible, atès que ha estat vist per més de 50 milions de persones arreu del món. A més, la crítica li ha atorgat nombrosos premis, entre els que hi ha el Tony al millor musical. I la cançó “Memory” ha estat cantada per més de 180 artistes, com ara Barbara Streinsand.
El currículum dels seus autors també ens pot ajudar a entendre la gran anomenada del musical. Thomas Stearns Eliot, (St. Luis, Missousi, 26 de setembre de 1888 – Londres, 4 de gener de 1965) va ser un dramaturg, poeta i crític d’origen anglès i instal•lat als Estats Units. El 1948 va obtenir el Nobel de Literatura i, entre les seves obres destaquen en poesia la Terra erma (1922) i els Quatre Quartets (1943); i, en teatre, Assassinat a la catedral (1935). I Andrew Lloyd Webber (South Kensington, Londres, 22 de març de 1948) és un dels compositors teatrals de més renom de finals del segle XX. Ha produït 16 musicals, bandes sonores i una missa de Rèquiem en llatí. Entre els guardons que ha obtingut al llarg de la seva carrera destaquen tres premis Tony, tres Grammy, un Oscar i un Globus d’Or. Els seus musicals més coneguts són, entre d’altres, Evita (1976), El fantasma de l’Òpera (1986), Sunset Bulevard (1993) i Cats (1981).
[soliloquy id=”226012″]
